根據(jù)不同特性，粉塵可對機體引起各種損害。如可溶性有毒粉塵進入呼吸道后，能很快被吸收入血流，引起中毒;放射性粉塵，則可造成放射性損傷;某些硬質粉塵可損傷角膜及結膜，引起角膜混濁和結膜炎等;粉塵堵塞皮脂腺和機械性刺激皮膚時，可引起粉刺、毛囊炎、膿皮病及皮膚皸裂等;粉塵進入外耳道混在皮脂中，可形成耳垢等。

　　粉塵對機體影響大的是呼吸系統(tǒng)損害，包括上呼吸道炎癥、肺炎(如錳塵)、肺肉芽腫(如鈹塵)、肺癌(如石棉塵、砷塵)、塵肺(如二氧化硅等塵)以及其他職業(yè)性肺部疾病等。

　　塵肺是由于在生產環(huán)境中長期吸入生產性粉塵而引起的肺彌漫性間質纖維性改變?yōu)橹鞯募膊?。它是職業(yè)性疾病中影響面廣、危害嚴重的一類疾病。

　　根據(jù)粉塵性質不同，塵肺的病理學特點也輕重不一。如：

　　(1)石英、石棉所引起的間質反應以膠原纖維化為主，膠原纖維化往往成層排列成結節(jié)狀，肺部結構破壞，肺功能逐漸受影響，一旦發(fā)生，即使停止接觸粉塵，肺部病變仍繼續(xù)進展。

　　(2)錫、鐵、銻等粉塵，主要沉積于肺組織中，呈現(xiàn)異物反應，以網(wǎng)狀纖維增生的間質纖維化為主，在X線胸片上可以看到滿肺野結節(jié)狀陰影，主要是這些金屬的沉著，這類病變不損傷肺泡結構，因此肺功能一般不受影響，脫離粉塵作業(yè)，病變可以不再繼續(xù)發(fā)展，甚至肺部陰影逐漸消退。

　　粉塵檢測儀，為了更好地保護工人健康，在我國1988年公布實施的《職業(yè)病范圍和職業(yè)病患者處理辦法的規(guī)定》中，規(guī)定了十二種塵肺名單，即矽肺、石棉肺、煤工塵肺、石墨塵肺、炭黑塵肺、滑石塵肺、水泥塵肺、云母塵肺、陶工塵肺、鋁塵肺、電焊工塵肺及鑄工塵肺。及塵肺中以矽肺(silicosis)為嚴重，其次為石棉肺(asbestosis)。根據(jù)塵肺流行病學調查資料表明，到1986年底，接觸粉塵工人760余萬人，其中累積塵肺病例有39萬余人。

　　在十二種塵中，其病變輕重程度主要與生產性粉塵中所含二氧化硅量有關，以矽肺嚴重，石棉肺次之，后者由含結合型二氧化硅(硅酸鹽)粉塵引起。其他塵肺病理改變和臨床表現(xiàn)均較輕。